C'est une fin de grand prix particulière, où même le principal intéressé, Max Verstappen, ignorait qu'à la fin de la course qu'il venait de gagner, il allait être sacré champion du monde. En effet, en remportant la course et en bénéficiant d'une pénalité de 5 secondes sur Charles Leclerc qui est rétrogradé en 3e position, Max Verstappen est titré. 

La F1 revient enfin au Japon après trois ans d’absence. Le covid avait éloigné la catégorie reine de la piste de Suzuka depuis 2019. C’est Valtteri Bottas qui avait remporté la course.

Hier, à l’issue des qualifications, c’est Max Verstappen qui décroche la pole position au Japon. Le pilote Red Bull se rapproche de plus en plus d’un nouveau sacre en F1. Cette fois-ci l’écart avec Leclerc est très faible. 8 points seulement séparent les deux pilotes.

La pluie s’est invitée aux festivités. Une information qui pourrait favorisée les Mercedes qui ont opté pour un set up orienté pluie. C’est une des raisons pour laquelle les deux pilotes étaient un peu plus lents en qualifications.

Grille : Verstappen – Leclerc – Sainz – Perez – Ocon – Hamilton – Alonso – Russell – Vettel – Norris

Notons que Gasly s’élancera depuis les stands car il a changé son aileron arrière.

Tous les pilotes ont chaussé les pneus intermédiaires. Cette fois-ci chez Mercedes, Hamilton a opté pour les intermédiaires usés.

L’intensité de la pluie devrait être plus importante après 30 minutes de course.

Au départ, Leclerc tente de passer Verstappen mais il ne parvient pas à rester devant, le pilote Red Bull reste devant. Tête-à-queue de Vettel qui perd de nombreuses positions. Il a été touché par Alonso visiblement.  Il est dernier mais il remonte très vite en 16e position. Sainz part à la faute et détruit sa voiture contre un mur de pneus. Le drapeau jaune est de nouveau déployé.

La safety car est en piste.

Albon semble avoir un problème technique, Zhou est en tête-à-queue et Gasly se retrouve avec un débris sur le museau. Gasly a opté pour les pneus pluie.

Drapeau rouge

TOP 10 – Verstappen – Leclerc – Perez – Ocon – Hamilton – Alonso – Russell – Ricciardo – Tsunoda – Schumacher

Bel envol de Ricciardo qui se retrouve 8e après un tour mais aussi de Schumacher qui pointe à la 10e position.

Williams confirme la panne d’Albon, bloqué au deuxième rapport.

Gasly a croisé un engin d’intervention sur la piste à plus de 200 km/h. « J’aurais pu me tuer », hurle-t-il à son team. « C’est inacceptable, comment cela peut-il encore se produire ? ». Même si la course était neutralisée sous drapeau rouge, le camion n’aurait pas dû être sur la piste en même temps que les voitures, surtout au Japon. Rappelons-nous ce terrible 5 octobre 2014 qui a coûté la vie à Jules Bianchi. Les conditions étaient dantesques avec un typhon qui s’était abattu sur le Japon. Alors sous double drapeau jaune après la sortie de piste d’Adrian Sutil, Jules Bianchi part à la faute et vient s’encastrer dans une grue qui était en train de dégager la Force India. Dramatique.

Après plusieurs minutes d’attente, la course reprend derrière la voiture de sécurité. Les pilotes ont tous chaussé les pneus pluie. Finalement annoncé, le redépart a été suspendu à nouveau.

La FIA se justifie tant bien que mal pour la sortie du camion en piste en même temps que les voitures. « Comme les conditions se détérioraient, la voiture de sécurité déjà en piste, le drapeau rouge a été déployé avant que la voiture N°10 ne passe sur le lieu de l'incident où elle avait été endommagée au tour précédent ». Pierre Gasly était en train de remonter le peloton après un arrêt sous safety (à cause du panneau sur le museau) et était selon la FIA visiblement trop rapide ?

En effet, la FIA estime qu’il était à plus de 250km/h et qu’il était donc en excès de vitesse lors de son passage devant l’accident. Philippe Bianchi sur les réseaux sociaux a posté : « Il n’y a pas de respect pour la vie des pilotes. Il n’y a pas de respect pour la mémoire de Jules ».

Alors que la course est neutralisée depuis près d’une heure, Lewis Hamilton a posté un message sur Instagram : « Allons-y, nous nous saurons tout de suite dire si c’est possible de conduire ou pas ».

La course reprend à 9h15 (heure française) Pour obtenir des points, le leader doit réaliser au moins deux tours sans safety car. Si tel est le cas, et qu’il ne dépasse pas les 25% de la course, alors le leader remportera 6 points, le second 4 points, puis 3, 2 et 1, pour les 3e, 4e et 5e.

Les pilotes ont chaussé les pneus pluie.

La course reprend sous safety car.

TOP 10 Verstappen – Leclerc – Perez – Ocon – Hamilton – Alonso – Russell – Ricciardo – Tsunoda – Schumacher

Départ lancé sous la pluie ! Vettel rentre au stand et chausse les intermédiaires. Il n’a rien à perdre car il était 17e.

Le top 10 reste inchangé. Norris rentre au stand également. Bottas aussi. Les deux chaussent les intermédiaires.

Tous les pilotes rentrent au stand, Verstappen, Leclerc, Perez, Ocon, Hamilton, Russell, Tsunoda,

Le trio de tête : Alonso – Ricciardo – Schumacher

Les pneus pluie sont très lents. Alonso et Ricciardo rentrent. Schumacher tente le coup de rester en piste. Il se fait passer sur Verstappen dans la ligne droite.

TOP 10 – Verstappen – Leclerc – Schumacher – Perez – Ocon – Hamilton – Vettel – Alonso – Latifi – Norris

Schumacher est le seul en piste avec les pneus pluie. Il est 4e. Il est très lent. Il rentre finalement au stand et perd toute illusion de marquer des points.

TOP 10 – Verstappen – Leclerc – Perez – Ocon – Hamilton – Vettel – Alonso – Latifi – Norris – Tsunoda

Russell remonte. Il est 9e.

Zhou rentre au stand, Gasly et Stroll également alors qu’Hamilton tente de dépasser Ocon en vain.

Perez revient copieusement sur Leclerc qui n’avance pas avec ses pneumatiques intermédiaires.

Leclerc lutte à moins d’une minute de la fin de la course. Quel suspense. Le pilote Ferrari est à l’agonie et Perez espère le passer.

Le dernier tour en piste. Max Verstappen est évidemment en tête à plus de 25 secondes de Leclerc et Perez. Le pilote Red Bull ne sera pas sacré champion du monde cette fois-ci !

TOP 10 – Verstappen – Leclerc – Perez – Ocon – Hamilton – Vettel – Alonso - Russell – Latifi – Norris