BWT Alpine F1 Team débutera demain la Qualification Sprint depuis la cinquième place avec Fernando Alonso, et depuis la dix-neuvième avec Esteban Ocon. Tel est le résultat d’une séance de qualification disputée ce vendredi, et perturbée par la pluie. Fernando Alonso a signé sa meilleure performance dans cet exercice cette saison, alors qu’Esteban a été malchanceux, sa boîte de vitesses faisant des siennes dès la Q1.

Alors que la pluie a douché sur le circuit d’Imola durant la majeure partie de la matinée, la Q1 a étonnamment débuté sur piste sèche. Fernando a opté pour les pneus Soft et s’est hissé en Q2 grâce à un neuvième chrono. Esteban a lui dû renoncer en raison d’un problème de boîte de vitesses qui l’a empêché de signer un chrono significatif, et a donc terminé en dix-neuvième position.

En Q2, et toujours sur le sec, Fernando s’est hissé à la sixième place avant qu’un drapeau rouge ne vienne retarder le programme. Moment choisi par la pluie pour s’abattre sur le circuit, tant et si bien que personne n’a pu améliorer son tour marque lorsque la séance a repris. De quoi assurer à Fernando une place en Q3, demeurant l’un des rares à s’y être invité lors de tous les Grands Prix cette saison !

La pluie ne cessant pas, les pneus intermédiaires sont nécessaires pour la Q3 et Fernando se place d’emblée au cinquième rang grâce à un tour bouclé en 1:29.202. La session étant interrompue par deux drapeaux rouges, les concurrents n’ont pu effectuer un autre tour chronométré. Fernando partira donc cinquième demain - et du côté propre de la piste - au départ de la première Qualification Sprint de la saison.

Esteban Ocon / P19 - 1:22.338 :
« Notre qualification a pris fin précipitamment, c’était donc pour nous une fin de journée compliquée. Nous avons été victimes de ce qui semble être un problème de boîte de vitesses, raison pour laquelle je n’ai pas pu boucler mon tour en Q1 et que nous sommes directement rentrés aux stands. Nous allons examiner de près ce qu’il s’est passé. Jusque-là, la voiture était performante, donc tout dépendra de notre capacité à remonter demain en Sprint puis dimanche lors du Grand Prix. Au final, il reste encore deux courses à disputer, potentiellement sous la pluie, nous devrions donc être en mesure de sauver notre week-end. Voyons ce que nous pouvons faire... »

Fernando Alonso / P5 - 1:29.202 :
« Cela fait du bien de figurer dans le top 5 après une qualification décousue en raison de conditions changeantes et de drapeaux rouges. Avec la pluie intermittente qui a sans cesse modifié le niveau d’adhérence de la piste, tout pouvait arriver. Donc dans l’ensemble je suis content de partir demain dans le quinté de tête. La voiture était rapide lors des deux dernières manches des qualifications et je me sens à l’aise à son volant ici. Voyons ce que nous serons en mesure de faire demain, car il y a des points à gagner dans le Sprint et, bien évidemment, plus encore dimanche en course. »

D'après un communiqué Alpine